一、提前作文的可能性

　　低段作文提前起步，是当前很多小学改革作文教学的重要举措。低段小朋友能写作文吗?或者说，提前作文的理论和现实的可能性如何?回答上述问题，先要从口语和书面语的异同谈起。传统的语言学论著认为，书面语是口语的记录符号，是口语的一种记录形式，先有语言(口语)，后有文字。最近的研究表明，口语和书面语历史起源是同步的，但功能不一样，口语起源于呼喊，文字发轫于涂鸦，新石器时代原始人在岩洞、陶瓷、泥土上所刻画的象形符号，可能是世界各国文字的最初形态。口语是听觉符号，主要负责日常交际;书面语是视觉符号，主要表达心中的意象。从文字起源的角度看，口语和书面语虽有联系，但却是两种功能和性质不同的符号系统，是可以分开学习的。

　　这种既同步又分离的关系在个体语言发展的特例中也能找到依据。例如，幼儿在学说话的时候，就可以同时认识汉字、符号和图形。有时候幼儿不会说某个单词，却能指认汉字和图形。又如，过去农村的村书记和村长大多是文盲，大字不识一斗，说起话来却滔滔不绝，逻辑严密，很能服人;相反，聋哑人从小不会说话，却能学习文字，用手势语和书面语与他人交流，也能基本满足日常生活和学习的需要。

　　在中小学就读的学生都是健全的孩子，从小生活在书面语充斥的现代文明社会，口语和书面语发展完全分离的现象很少见到了。笔者有个假定，每个孩子生下来就具备学习所有语言文字的潜能，孩子口语超前、书面语滞后的状况是生活和教育等后天因素造成的。因此，语文教学的任务就是，在儿童已有口语发展的基础上，通过学习语文，促进儿童口语和书面语同步协调发展。儿童进入小学后，应该以学习书面语为主，同时提高口语交际的品位。语文教学的重点是让儿童学习用书面语进行交流和自我交流。不明白这一点，就会人为加大口语和书面语发展的差距，影响孩子今后的学习和发展。

　　提前作文不仅可能，也很有必要。实验表明提前作文满足了儿童用文字表达内心世界的需要，促进儿童的心理发育和语文素养的整体提高;当然，在操作过程中，老师们必须明白，限于一二年级小学生的生理、心理水平和识字量，低段作文只能是涂鸦式的作文。提前作文以激发孩子的表达欲望和习作兴趣为主要目的，标准不能过高，要求不能太死板，更不能搞“作文先导”，削弱识字和阅读教学。否则，就会徒劳地增加孩子的负担，扑灭孩子的习作兴趣，效果适得其反。低段作文仍然以“把话写完整”作为基本要求，但训练的时候，让孩子在一定的情境中写作，写几句或一段有意义的话，喜欢写什么就写什么，爱写多少就写多少，让孩子觉得作文是很有意思的，是用来表达自己某种想法和情感的。这时候孩子写出来的作文总体面貌也许是：多数语句不通，前后不连贯，标点符号乱用，错别字连篇。但孩子是在非常放松、自由的心态下写作，作文中总有一句或几句话是完整的，这样既完成了作文的知识能力目标，又渗透完成了作文的情感、态度、价值观目标，这是否比单纯地重复写“一句四素俱全的话”要有意义呢?

　　二、作文教学难在何处

　　新中国成立以来，小学作文教学研究成果颇丰，教学流派纷呈，但“作文难，怕作文”的问题一直困扰着教师和学生们。人们分析了很多原因，但很少有人从语言学习本身的角度思考过这一问题。笔者经常思考，为什么孩子天生就不怕说话，单单就怕作文呢?为什么三岁的小孩能基本上学会语言交际，而很多学生直到小学毕业也不会写一段连贯通顺的话呢?只要比较分析一下口语和书面语学习条件上的差异，就能发现作文学习的确比口语习得要难得多。

　　学习机制上的差异美国语言学家乔姆斯基认为，人之所以能学会语言，是因为天生就有语言习得机制。只要给予适当的学习环境，足够的语言刺激，儿童就能自然而然学会某种口语。而且年龄越小，语言习得机制越强大，随着年龄的增加，语言习得机制慢慢地退化，到了青春后期，这种机制几乎完全消失。0～3岁是语言习得机制最强大的时期，儿童学习口语可以不费一点力气，所以，我们把口语的学习过程称为“习得”。当儿童进入小学正式开始书面语言学习时，语言习得机制已经开始衰退，学生必须借助知识、规则、方法等理性工具来学习书面语言。尽管也有实验(如大量读写、双轨运行)表明，只要给予儿童充分的读和写的时间和机会，儿童也能自动提高读写能力，但到目前为止还没有证据表明，儿童可以在没有成人指导和督促的情况下自动学会书面语。学生必须付出努力，才能学会使用书面语言进行表达和交流，所以毛泽东说：“语言这东西不是随便可以学好的，非下苦功不可。”